脊椎到底什麼時候需要開刀？醫師看的不只是影像-方鵬翔主任｜神經脊椎專家-神經外科權威,脊椎內視鏡,脊椎微創手術,員郭醫院,彰化醫院,林森醫院門診

一、我這樣需要手術嗎？

「需要手術嗎？」這是門診裡患者常來討論的問題，也是脊椎大小事社團裡常出現的疑問。

很多病友會附上幾張影像，希望知道：「我這樣到底需不需要開刀？」但其實，要不要手術，很少只看影像決定。

影像很重要。不同的影像檢查，可以幫助我們了解脊椎的排列、骨頭、椎間盤、神經、脊髓與椎管等結構發生了什麼變化。

但真正做治療決定時，我們還需要把影像和一個人的症狀、神經功能、病程，以及生活受到多少影響放在一起看。甚至同樣是在影像上看到神經壓迫，治療方式也可能完全不同。

我自己在評估患者時，通常會一起看幾件事情：

第一，症狀和影像對不對得起來。

影像有異常，不代表所有不舒服都一定是它造成的。「看得到異常」和「這就是症狀來源」，中間還需要臨床判斷。

第二，神經功能有沒有受到影響。

因為痛、麻和肌力下降，對醫師來說並不是同一件事情。

第三，病情是在改善、穩定，還是持續惡化。

有些椎間盤突出，即使在影像上看起來不漂亮，但患者的症狀經過一段時間的藥物、復健與生活調整後逐漸改善，未必需要急著手術。

反過來，如果症狀或神經功能持續惡化，原本的治療策略就可能需要重新評估。

第四，影響生活到什麼程度。
能不能走路？能不能工作？能不能睡著？能不能照顧自己？
這些問題有時候比影像上幾毫米的突出，更接近患者真正需要解決的事情。

最後，還要把繼續觀察的風險，和手術本身的風險與可能得到的改善放在一起討論。

脊椎手術不是「影像看起來很嚴重，所以一定要開刀」，也不是「能忍就永遠不要開」。

真正重要的是：現在這個問題，繼續等下去的風險是什麼？手術希望解決的是什麼？

如果這兩個問題還沒有弄清楚，我會建議病人在決定手術以前，再和醫師好好談一次。

因為醫師要治療的，從來不是影像，而是病人。